ZEGE, MEGA CRASH EN NIEUWE LEIDER

De Nederlandse afvaardiging in de Superleague Formula by Sonangol kende een succesvol raceweekend op Circuit Zolder in België. Chris van der Drift (Olympiacos) won voor 12.500 bezoekers de eerste wedstrijd, terwijl Yelmer Buurman (AC Milan) de leiding in het kampioenschap overnam van Craig Dolby (Tottenham Hotspur). Robert Doornbos (Corinthians) scoorde zijn eerste podiumplaats van het seizoen, maar werd bruut uitgeschakeld in de tweede wedstrijd. Doornbos was ongedeerd, maar de zwarte bolide liep door de koprol veel schade op.

Van der Drift van pole naar zege

Gestart vanaf pole position, stond Chris van der Drift de gehele race onder druk van Davide Rigon (RSC Anderlecht), maar een inhaalpoging bleef uit waardoor de rijder van Olympiacos de wedstrijd won. “Dit is een geweldig resultaat en ik ga m’n best doen om in de tweede wedstrijd zoveel mogelijk punten te scoren zodat ik door kan naar de super finale”, vertelde Van der Drift.

Doornbos pakt eerste podiumplaats

Robert Doornbos startte de wedstrijd uitstekend en schoof één plaats op naar de derde positie. De rijder van Corinthians zag in de slotfase van de wedstrijd Yelmer Buurman (AC Milan) nog erg dichtbij komen, maar ‘Bobby D’ hield stand. “Het is fijn om eindelijk op het podium te staan. Ik heb mijn geluk gevonden”, zei Doornbos na de race. Zijn tegenstander Buurman schoof na de pitstop op naar de vijfde plaats en maakte vervolgens een briljante inhaalactie op Craig Dolby (Tottenham Hotspur), de leider in het kampioenschap. “We waren gestart op heel oude banden en kon ik niet veel doen, maar na de pitstop ging het goed”, zei Buurman die echter wel een probleem tegen kwam. “Ik kreeg een probleem met terugschakelen, anders had ik op het podium kunnen staan.”

Van Lagen en PSV knokken

Jaap van Lagen maakte zijn racedebuut bij voetbalclub Girondins de Bordeaux en deed dat voortreffelijk. Gestart vanaf de dertiende plaats was de Nederlander vrijwel iedere ronde in gevecht met een tegenstander. Uiteindelijk eindigde Van Lagen als twaalfde. “Ik heb lekker kunnen knokken. Wel heb ik twee keer een remfoutje gemaakt waardoor ik de aansluiting verloor en weer opnieuw moest beginnen”, zei Van Lagen die het duidelijk naar zijn zin had met de 750 pk sterke bolide. “Met nul voorbereiding begon ik aan het raceweekend en dat heb ik fysiek kunnen doorstaan. Het viel me reuze mee.”

PSV-rijder Narain Karthikeyan oogde erg sterk in de eerste wedstrijd. Eerst haalde de Indiër Van Lagen in en was later in een hevig gevecht verwikkeld met Duncan Tappy (Flamengo). Een tiende plaats was het resultaat; de op één na beste prestatie van de rijder dit seizoen.

Grote crash Doornbos start race twee

De tweede wedstrijd begon chaotisch. Met de omgekeerde startvolgorde aan de hand van de uitslag van de eerste wedstrijd, begonnen Van der Drift, Rigon, Doornbos en Buurman achteraan. Op het rechte stuk kreeg Marcos Martínez (Sevilla FC) een tik, schoot naar rechts en raakte Craig Dolby (Tottenham Hotspur). De leider in het kampioenschap moest direct opgeven, terwijl Martínez zonder achtervleugel de eerste bocht in ging. Helaas raakte hij daarbij Robert Doornbos. De Corinthians-bolide vloog enkele meters op z’n kop door de grindbak. “De rijder in kwestie heeft een grote fout gemaakt”, zei Doornbos. “Gelukkig ben ik oké, maar het is erg jammer omdat we er zo goed voor stonden na de podiumplaats in de eerste wedstrijd.”

Zeer sterk optreden van Buurman

Vanwege de crash kwam na de start de safety car op de baan en ving Duncan Tappy (Flamengo) op als leider in de wedstrijd. Na de neutralisatie werd de Brit onder druk  gezet Julien Jousse van AS Roma. De Fransman bleek de sterkste van de twee en ging er uiteindelijk met de overwinning vandoor. Tappy eindigde als tweede, voor drie coureurs die streden voor plaats drie. Tristan Gommendy (Galatasaray) en Max Wissel (FC Basel) waren al enkele ronden met elkaar in gevecht toen ook Yelmer Buurman aanhaakte. De coureur van AC Milan oogde heel de wedstrijd ijzersterk dankzij snelle rondetijden en inhaalacties.

“In de kwalificatie stonden we ten opzichte van mijn snelheid meer naar achteren, dus ik wist dat we naar voren konden komen”, zei Buurman die startte vanaf plaats veertien en vervolgens als knap vijfde eindigde. “Ik heb kunnen inhalen en er gebeurde een aantal dingen, dus dat helpt allemaal om verder naar voren te komen. Helemaal super.”

Van der Drift tactisch onderweg

Na de winst tijdens de eerste wedstrijd moest Chris van der Drift (Olympiacos) vanwege de ‘reversed grid’ regel achteraan starten. De start zorgde vanwege het incident tussen Martínez en Dolby voor opschudding. De achtervleugel van Martínez raakte los van het rood-witte voertuig en raakte de in Nieuw-Zeeland geboren Nederlander. “Plots zag ik een achtervleugel op me af komen”, vertelde Van der Drift. “Ik dacht dat mijn voorvleugel stuk was gegaan, maar het voelde nog goed aan en het team zag ook niets. Gelukkig maar.” Tijdens de wedstrijd spaarde Van der Drift een set nieuwe banden uit voor de super finale en eindigde als achtste.
 

Lekke band PSV, Van Lagen finisht opnieuw

Terwijl de PSV-bolide in de vierde ronde met een lekke band van de baan schoot, had Jaap van Lagen wel een goed gevoel aan zijn weekend overgehouden. De debutant eindigde in de tweede wedstrijd als tiende. “De start vond ik heel spannend”, zei Van Lagen. “Veel rijders gingen te vroeg op het gas voordat de lichten uit waren. Daardoor kwam ik tussen de gevechten terecht en ik wilde geen overbodige risico’s nemen. Ik wilde finishen en dat is gelukt. Ook de rondetijden waren heel constant en we zaten niet ver van de top af.”

“Ik zie het wel”, antwoordde de 33-jarige coureur op de vraag of hij vaker in actie komt. “Ik heb een heel druk schema met de Porsche Supercup, Dutch Supercar Challenge, Volkswagen Endurance Cup en nog een aantal lange afstandsraces. Het was heel toevallig dat dit in mijn schema paste. Mijn doel ligt daarnaast in de toerwagens, want daar kan ik m’n geld verdienen. Maar als ze me voor Superleague Formula bellen, dan zeg ik natuurlijk geen nee.”

RSC Anderlecht wint super finale

Thuisclub RSC Anderlecht won de super finale. Gestart vanaf de derde positie kwam coureur Davide Rigon als koploper uit de eerste bocht. Deze positie gaf hij niet meer uit handen en zag Van der Drift achter zich als tweede eindigde, met Julien Jousse (AS Roma) als derde. “De start was geweldig en ik gebruikte de push to pash om Chris in te halen. Daarna bleef ik de rest voor en eindigde ik als eerste. Hier ben ik heel erg blij mee en ik wil het team erg bedanken voor hun inzet”, aldus Rigon.

Omdat hij in twee races het meest aantal punten had gescoord, mocht Van der Drift vanaf pole position vertrekken. Maar nog voordat de lichten uitgingen, was er al verwarring. “Ik volgde de instructies van de marshals omdat ik de startlijn niet kon zien. Op een gegeven moment had ik door dat het fout was en dat ik iets te ver door was gereden”, vertelde Van der Drift die voor het incident niet bestraft werd en zodoende het prijzengeld van 75,000 euro voor het team binnen sleepte.

Buurman startte met Van der Drift vanaf de eerste rij, maar kon deze positie niet in een topdrie omzetten. “Ik had te weinig temperatuur in mijn achterbanden en kwam zodoende totaal niet weg”, zei Buurman die terug viel naar de zesde plaats. Nadat hij Max Wissel (FC Basel) had ingehaald, eindigde hij als vijfde.

Stand in het kampioenschap

Dankzij de vierde en twee vijfde plaatsen en het uitvallen van rivaal Craig Dolby (Tottenham Hotspur), is Yelmer Buurman concurrent Dolby voorbij gegaan in de rangschikking en heeft 410 punten verzameld. Het verschil tussen de twee is acht punten. Derde staat RSC Anderlecht met 365 punten, gevolgd door FC Basel die 360 punten bezit. Chris van der Drift staat met Olympiacos als vijfde geklasseerd met 351 punten. PSV staat met 88 punten nog onderaan de rangschikking.